Durante gran parte del siglo XX, la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey se erigió como un símbolo de progreso económico e industrial no solo para Nuevo León, sino para todo México y América Latina. Considerada la primera siderúrgica integrada entre el sur de Texas y Tierra del Fuego, esta empresa dejó una huella imborrable en la historia industrial del país.
El nacimiento de una potencia de acero
Constituida como sociedad anónima en mayo de 1900 e impulsada por el empresario italiano Vicente Ferrara, la Fundidora fue la cuarta planta de metalurgia pesada establecida en Monterrey desde 1890. A diferencia de sus predecesoras, que exportaban principalmente plomo a Estados Unidos, esta nueva siderúrgica nació con el objetivo de abastecer el mercado interno mexicano.
La planta realizó su primera colada en 1903 con una inversión inicial de cinco millones de dólares, reuniendo como accionistas a los empresarios más influyentes de Monterrey, así como a inversionistas extranjeros que habían consolidado su fortuna en México.
Crecimiento acelerado en tiempos de transformación
Tras los años turbulentos de la Revolución Mexicana, Fundidora inició un proceso de integración industrial que incluyó desde la explotación minera hasta el transporte ferroviario, pasando por la fabricación y distribución de productos derivados del acero. Para 1967, la empresa empleaba a más de 12,000 trabajadores y tenía inversiones en estados como Durango, Coahuila, Chihuahua, Guerrero, Oaxaca y Jalisco.
En alianza con otras grandes firmas regiomontanas, amplió su participación en sectores estratégicos como gas, electricidad y agua, y también impulsó la creación de instituciones bancarias y financieras.
Vínculos con el Estado y su época dorada
Desde sus inicios, Fundidora mantuvo estrechos lazos con el Estado mexicano, que se convirtieron en fundamentales durante la era de industrialización protegida, especialmente entre los años 30 y 70. Con el Estado como su principal cliente —a través de Ferrocarriles Nacionales y proyectos de infraestructura—, la empresa recibió estímulos fiscales, garantías crediticias, protección arancelaria y mediación ante conflictos sindicales.
Este respaldo posicionó a Fundidora como ícono del desarrollo económico posrevolucionario, en una época en la que el acero era pieza clave para construir carreteras, presas, puertos y redes eléctricas.
Pionera en América Latina
La Fundidora fue una empresa precursora en el continente latinoamericano. Su puesta en marcha en 1903 se adelantó por décadas al surgimiento de otras grandes acereras estatales como la Companhia Siderúrgica Nacional en Brasil, que inició operaciones en los años 40. A diferencia de estas, Fundidora fue una iniciativa completamente privada, lo que resalta su papel visionario en la región.
A pesar de su liderazgo, la Fundidora enfrentó desafíos. La fundación de Altos Hornos de México en 1943, como siderúrgica estatal, marcó el inicio de una competencia directa. Además, el cambio en la política federal para adquirir materiales ferroviarios en Estados Unidos impactó sus ventas. Aun así, la empresa respondió con expansiones tecnológicas, como la instalación de nuevos hornos altos en 1943 y 1968.
Sin embargo, el agotamiento del modelo proteccionista, la crisis global del acero en los 80, los conflictos laborales y la sobrerregulación estatal contribuyeron a su colapso. Finalmente, Fundidora entró en bancarrota en 1986, cerrando un capítulo emblemático de la industria mexicana.
Legado vivo en Monterrey
Hoy, el nombre de Fundidora sigue vivo en la memoria colectiva de Monterrey. El terreno donde se ubicaba la planta fue transformado en el Parque Fundidora, un espacio cultural y recreativo que honra su legado como motor de la industrialización nacional.
